Faire progresser les libertés : tel est le principe d’action publique de Robert BADINTER depuis que, jeune trentenaire, il a publié ses premières tribunes judiciaires dans « L’EXPRESS ». Sans suivre la ligne chronologique des biographies classiques ni le découpage thématique propre aux biographies intellectuelles, ce livre de Paul CASSIA – Professeur de Droit Public à l’Université PANTHEON-SORBONNE -, retrace le parcours hors du commun d’un juriste à travers tous les métiers du droit qu’il a exercés : avocat, professeur des universités, garde des Sceaux, président du Conseil Constitutionnel, président d’instances arbitrales internationales, sénateur.
Certains des combats de Robert BADINTER – au premier rang desquels l’abolition de la peine de mort ou l’humanisation des prisons – sont désormais célèbres; d’autres moins médiatisés – par exemple, la création de la Cour européenne de concilation et d’arbitrage. Cet ouvrage les restitue à travers archives et témoignages d’une manière qui se veut à la fois accessible et scientifiquement rigoureuse. L’itinéraire du jeune avocat inconnu devenu sénateur des HAUTS-DE-SEINE, est éclairé par le contexte politique de la fin de la IVème République et de la Vème République, o├╣ l’on voit en particulier comment se met en place un cercle de fidèles autour de François MITTERRAND, qui conduira à la « grande alternance » de 1981.
Des palais de justice au Sénat, à travers un demi-siècle d’engagements , d’espoirs déçus et de réalisations, on retrouve dans le parcours de ce juriste entré en politique le même fil directeur : la lutte pour une Justice humaniste et respectueuse de l’État de droit.
En ce qui concerne plus particulièrement les prisons et la justice pénale, il faut lire les 30 ou 40 pages relatant son action pour constater à quel point, 25 ans après, les choses ont encore peu évolué. Ou tout au moins très lentement. Tous les « militants » de la cause carcérale y trouveront la certitude que leur combat est le bon, plus nécessaire que jamais.
Quant aux libertés publiques – dangereusement menacées par l’histrion qui s’agite depuis 2002 au plus haut sommet de l’État – il est « sain » de lire ce livre pour y trouver des principes d’action dans ces temps « difficiles » pour tous les amoureux de la FRANCE Républicaine et fraternelle.