Eroll FLYNN, Les aventures de ROBIN des BOIS

Dans CE film resté dans
l’imaginaire collectif,
ROBIN des BOIS
délivre ses amis,
attaque les méchants
pour défendre les pauvres,
il est un peu provocateur
et aventurier…

Mais qui est-il vraiment?

Si l’on en croit l’ouvrage historique de référence sur Robin des Bois, « The Rymes of Robyn Hood «  par R.B. Dobson et John Taylor, il était à l’origine un « yeoman », un paysan propriétaire. S’il n’appartenait donc pas au petit peuple, il n’avait rien d’un noble : il faudra attendre le XVIe siècle pour qu’Anthony Munday, un dramaturge gravitant dans l’entourage de Shakespeare, en fasse un homme bien né, un comte d’Huntington.

A-t-il réellement existé ? Il y a plusieurs écoles. Certains prétendent qu’il était un brigand du XIIIe siècle connu sous le nom de Robert Godberd. Dans « Robin Hood : the real story », l’historien Brian Benison accrédite cette thèse, qui a pour elle de ressembler à la légende. Selon Benison, l’histoire commencerait donc en 1265 avec un Godberd sous les ordres de Simon de Montfort, héros de la révolte des barons contre Henri III. En délicatesse avec le pouvoir royal, il aurait pris le maquis de Sherwood en 1267, avant d’être capturé en 1272.

D’autres, à la suite du folkloriste Américain Francis James Child qui collecta au XIXème siècle les ballades traditionnelles de Robin des Bois, affirment que son existence n’a jamais été que littéraire ou symbolique. Dobson et Taylor notent toutefois que le diminutif Robin était extrêmement courant dans l’Angleterre médiévale. Aussi courant que le port de la capuche (le « hood » de « Robin Hood »). Les registres administratifs du XIIIème siècle regorgent donc de « Robin Hood », sans qu’on puisse tout à fait relier ces mentions à la légende.

Volait-il aux riches, et si oui, donnait-il aux pauvres ?

Robin des Bois est très clairement une figure de voleur. C’est dans les archives judiciaires, et non dans les volumes littéraires, qu’on trouve les premières mentions de son existence, à partir de 1228. Son nom est même devenu le symbole de la sédition crapuleuse jusqu’au XVIIème siècle. Il était d’usage, dans les querelles londoniennes, de traiter ses ennemis de « Robin Hood », pour insinuer leur absence de vertu. Aimait-il les pauvres ? C’est une autre affaire. Dans les premières ballades, comme « A Gest of Robyn Hode » ou « Robin Hood and the Monk » (datant du XVème siècle), la sympathie du personnage envers les petites gens est évidente. Cependant, le médiéviste britannique J.C. Holt relève qu’aucune mention n’est faite des problèmes qui préoccupaient le peuple en ce temps-là, au premier rang desquels la pression fiscale.

Etait-il partisan de Richard Cœur de Lion ?

Dans les premières chroniques mentionnant Robin des Bois, comme le « Scotichronicon » (XIIème et XIVème siècles), le brigand des forêts est plutôt associé à Simon de Montfort. Jean sans Terre, le vilain usurpateur, n’est jamais mentionné dans les ballades. Le roi s’y nomme Edward. Il pourrait donc s’agir d’Edward Ier, qui accéda au trône en 1272… soit près d’un siècle après le règne de Richard. C’est en 1521, dans une « Historia Majoris Britanniae », que l’on accola les noms du voleur et du monarque croisé et qu’on situa, pour plus de commodité, la légende dans les années 1190.

A-t-il vraiment aimé Marianne ?

Marianne n’est présente dans aucun des premiers récits. Tout comme le frère Tuck. En réalité, ces deux personnages ont été intégrés aux aventures de Robin des Bois par le folklore français : dans les pastourelles du 1er mai, on pratiquait par chez nous le « jeu de Marion et Robin ». Le « Robin » en question n’ayant aucun rapport avec l’as du tir à l’arc. La tradition aurait donc traversé la Manche et, grâce à cette homonymie, le personnage de Marion aurait fusionné avec la légende de Robin des Bois.

Informations tirées de « Robin des Bois », oui, mais lequel? de David Caviglioli